הפועל רעננה הייתה הערב (ראשון) קרובה כל כך הרבה פעמים להעפלה היסטורית לגמר גביע המדינה, שכבר כמעט קשה להאמין שהיא נותרה לבסוף ללא הכרטיס המיוחל. הקבוצה של מנחם קורצקי הפסידה 4:3 בתום דו קרב פנדלים להפועל חיפה, בתום 120 דקות מאופסות.
ברעננה, שזכתה במהלך דו קרב הפנדלים לתמיכה מאוהדי בית"ר ירושלים שחיכו ביציע למשחק של קבוצתם מול קריית שמונה, כבר כמעט חגגו במצב של 2:3 אבל גיירמו ויסקארה רק נגע בכדור החמישי שבעט גבריאל תמאש פנימה, 3:3. שמעון אבוחצירה היה יכול לשלוח את קבוצתו לגמר היסטורי, אבל בעט למרכז השער וארנסטס שטקוס הדף. דור מלול כבש את הפנדל השישי של החיפאים ושטקוס עצר בפעם השלישית את אור דסה בדרך לגמר. בתווך עוד הורחק מוחמד עלי קמארה, לאחר שעל פי צוות השיפוט ביצע תנועות מגונות לעבר אוהדי בית"ר ירושלים.
שמעון אבוחצירה מול גם אראל. צילום: שרון בוקוב
קבוצת התחתית של מנחם קורצקי הייתה טובה בהרבה מקבוצת הצמרת של ניר קלינגר, שלא בעטה לשער אפילו פעם אחת ב-120 דקות. אבוחצירה בנגיחה מ-5 מ' נעצר אצל שטקוס ועמנואל אמבולה נבלם בקורה לקראת ההפסקה. המחליף כרם ארשיד כמעט לעג להארכה 7 דקות לסיום, אבל גל אראל הרחיק מהקו והבהיר כבר אז שעל הגמר כתוב שמה של קבוצתו.
זיקרי מנסה לעבור את תמאש. צילום: שרון בוקוב
קצת יותר מחצי שעה מאוחר יותר, שטקוס נתן את החותמת הסופית ורץ לחגוג עם עשרת אלפים האוהדים של קבוצתו. 1,500 המאוכזבים שעשו את הדרך מרעננה יודעים היטב שספק גדול אם יזכו לטעום שוב ממעמד חצי הגמר.
אוהדי הפועל רעננה בסמי עופר. צילום: שרון בוקוב
ויסקארה רואה את שטקוס חוגג בדרך לגמר. צילום: שרון בוקוב
שחקני הפועל חיפה חוגגים בסיום. צילום: שרון בוקוב
מנחם קורצקי בחצי גמר הגביע. צילום: שרון בוקוב
רוצים להישאר מעודכנים?
"זה היה כל כך מגיע לנו", אמר מנחם קורצקי בסיום. "לצערי בפנדלים אין טוב או לא טוב. הפסדנו, אבל אני גאה מאוד באיך ששיחקנו. הייתה עמידה טקטית ברמה הכי גבוהה שיש. כנראה שזו העונה של הפועל חיפה. נצטרך להרים את השחקנים, זה לא יהיה קל אבל נעבוד חזק על הצד המנטלי כי אין לנו ברירה. אנחנו צריכים להישאר בליגה ולסיים את העונה בטעם טוב".
מנחם קורצקי. צילום: שרון בוקוב
